El pleistoceno a la vuelta de la esquina
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En el año 2000 un labriego del valle del río Fardes, Gilberto Martínez, encontró unos huesos extraños, le pareció que no eran de animales conocidos y dio aviso a las autoridades. Hoy en el valle del río Fardes hay uno de los yacimientos paleontológicos de grandes mamíferos más importantes de Europa.  Se remonta al periodo Cuaternario, en la época del Pleistoceno, hace dos millones de años.

La novedad de estos días es que a principios de 2015 se abrirá al público con visitas guiadas. El yacimiento se encuentra en el municipio de Fonelas, en la comarca de Guadix. Lo excava el Instituto Geológico de España, tiene 2 mil m2 y ha identificado ya 38 especies de animales, 24 de las cuales pertenecientes a grandes mamíferos. Y no solo eso, se han encontrado 4 especies desconocidas hasta ahora.

Una de las grandes aportaciones del yacimiento es que junto a las especies autóctonas de la península se han encontrado otras con orígenes en África y Asia.  Esta coexistencia indica, según los expertos, que existió en ese momento dispersión entre Europa y África, probablemente a través del estrecho de Gibraltar.

El yacimiento de Fonelas es, en definitiva, una oportunidad para viajar en el tiempo. Para retroceder 2 millones de años e imaginar el valle del río Fardes como una llanura con un gran río, con numerosos afluentes y zonas encharcadas  y con una espectacular presencia de especies procedentes de tres continentes.

Más información en Instituto Geológico y Minero de España, también en la revista de la Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra y en el blog de Isabel Paz.

yacimiento Fonelas2

Fotos: IGME y blog de Isabel Paz.